民间儿童版画之乡的开拓者
-----记农民出身的版画家周兴
吴俊发

       版画家周兴，是被文化部命名民间儿童版画之乡的江苏东海县文化馆馆员、连云港市美术家协会副主席、江苏省版画家协会理事、中国美术家协会会员和中国版画家协会会员。他对东海县民间儿童版画的成长和发展，有突出的贡献；他为江苏版画繁荣和发展，贡献了他的力量；他的版画艺术成就，为大家所肯定。他的作品多次参加全国美展、全国版画展，并获奖，有些作品先后选送赴朝鲜、日本、比利时、加拿大以及香港等国家和地区展出；作品还被中国美术馆和江苏省美术馆所收藏。
       我曾经去东海县辅导过群众版画创作，但人数不多，儿童版画更是一片空白，周兴自1984年开始创办儿童版画班之后，每年的暑假和寒假，他去城乡每个学校去办儿童版画班，辅导版画创作，县城中、小学、幼儿园的6、7个单位辅导进行，还到城镇去看农村老师的班级活动，进行辅导。尤其值得称赞的是，为了版画事业的发展，周兴重视版画播种人的辅导和培养，他每年都要千方百计地向县教育局、县文化局以及有关方面申请经费、拉赞助、筹集活动经费。有时集资实在困难，而省里和全国又有美展或版展，需要推荐新作品参加版画评选时，他自己不得不贴材料，周兴认为，对于正真能出作品的作者，他是舍得贴材料的，有些出不了作品却又热心版画事业的，他也乐于提供。从1986年开始，办过7、8次正式的成年班，由县教育局出钱，参加学习的都是美术教师。开始的头4年每年暑假办一个月，每次有40余人参加，后因经费紧张，教育局无力负担，周兴便到学校去办。如连云港教育学院一期办15天，20余人参加，列入正常的教学计划，海州师范和连云港师范，也都有版画教学计划的安排。周兴的版画辅导方向是教师，或是将来当教师的对象，其目的是培养能播种的人。其他的成年班，是以其文化馆为阵地，只要全国或省里要举办美展，就随时组织辅导创作活动，人数不等，少者3、5个人，多者20或30余人，来者热情持续，他都耐心辅导，其中还包括东海县周边临近的市县作者。周兴为连云港、赣榆、灌云等市县城市地区培养了一批能为版画事业出力的人才。周兴自己常说，这要感谢县文化馆、县文化局领导的理解和支持，才有可能把版画的种子撒到这片本来是空白的土地上。如今已在这片沃土上生根开花，除了儿童版画名闻遐迩，成为民间儿童版画之乡，而且人才辈出，已有作品参加6届全国美展、7届全国美展、以及全国版画展和江苏省美展等，有的作品还获得全国5届三版展银牌铜牌奖，正在逐步地形成江苏版画的连云港市地区的版画群体。
       周兴在辅导版画创作方面有他的独到见解，因而才有可能获得如此显著的成就。他在辅导儿童版画创作时，善于诱导，鼓励孩子画出自己心目中的世界。周兴告诉孩子们说，我能为你指路，但不能替你走路，路是你自己走出来的。周兴在给我的信中曾提到我国的美术教育，他认为，目前中、小学、幼儿园的美术教育，实在不是培养孩子的艺术才能，真正是在扼杀儿童的艺术天才，有些没有老师教过的孩子，还能画出很好的儿童画，经过幼儿园小学训练过的，反而画不出来，画出来的，只是课本上的翻版。究其原因，就是教学方法和主导思想，他们不让孩子自己画，必须跟他们学，照教材上，画片上来，这实在是反其道而行之，难怪中国的儿童画没有日本、西班牙的儿童画有味。（注）
       同样，周兴在辅导成年人版画创作方面，还是很有独创性的。他认为在创作中，熟练的技巧固然重要，更为重要的是自己的新意。要熟知成法，但必须突破成法。要努力发现在创作过程中的偶然效果，并将其保留下来，变成自己的新法。在主题构思上要下功夫，不仅要追求美，在美的形式里必须给人以想象的余地，给人一点想头才能引起别人的共鸣，产生艺术感染力。他在给我的信中提到美术创作，就是去寻找、去发现、去创造世界上还未被人发现过和表现过的美；走别人走过的路，去发现别人没有发现的东西，探索没有走过的路，去开辟自己的新世界。他说，一个人如果搞艺术，总得给世人留下自己的艺术形象，不要让自己象某人，或者从某派中来。他的这种创作辅导思想，贯穿在整个版画活动中，给他人以启迪。
       周兴为了改变江苏版画的面貌出力，曾到外地参观学习，回东海后，尝试用纸版与木版相结合的技法，既能保持水印的味道，又有纸版肌理的新效果。他在此基础上，又探索新的版画技巧，先在儿童版画创作中进行试验，然后进行推广，既动脑又动手，引起大家的创作兴趣，越搞兴趣越浓。后来又试验采用机器拓印，产生出手拓亦无法达到的偶然效果，处理出一气呵成的整体感和艺术作品的完整性。经推广，对有些能力差一点的，也能在机器压印的过程中创作各有变化不同的肌理效果和艺术趣味，大大地鼓舞了作者的创造性和积极性，提高了作者的艺术创作兴趣，从而增强了版画创作的信心。对于普及版画艺术的创作活动，产生了极大的好处和力量。周兴已先后为东海城乡学校试制出版画机器6台，供大家创作版画使用。目前他正在制作一批版画机器，准备提供给连云港市的几个学校使用。这的确是花了他的不少精力，但是在这过程中，他也创造出了不少新的技法、新的绝技，大大地丰富了版画的艺术语言，提高了版画的艺术表现力，增强了版画的艺术魅力，并从而逐步地形成了具有连云港地区特色的新版画，富有新意，新面貌，独具风格，别开生面。为版画的繁荣和发展，做出了新贡献。
       周兴于1940年7月出生于江苏邳县（今邳州市）占城镇，1961年在徐州市第6中学高中毕业之后，便回乡务农，走自学版画艺术的道路，他长期在农村劳动生产，到1971年由邳县迁入东海县张湾乡。在农村，他干过饲养员，做过木匠、石匠、铁匠、泥瓦匠，上过无数次的大型河工，拉平板车，搞运输，还当过赤脚医生为人看病、针灸，也当过代课老师。直到1978年，由于他爱人知青返城，便跟着一道进城，才算是有了安定的生活和创作环境，到1984年因为有作品在全国获奖，政府为他农转非，并安排他在东海县文化馆工作。
       周兴在60年代时，在版画创作上便崭露头角，显露出他的才华。1962年他的第一幅版画《送肥》参加邳县农民画赴省展出，就被《雨花》杂志和《新民晚报》所选用刊登发表。1963年创作的《浇》，参加江苏省业余美展，并被上海人美选入《邳县木刻小集》出版。1964年夏，他曾参加江苏省版画进修班，勤奋学习，刻苦钻研，广泛吸收，进步很大。他的代表作水印木刻《丰收》参加了全国工农兵业余美展，并被中国美术馆收藏，就是在版画进修班期间创作的。1965年创作的水印木刻《晒新棉》，参加了江苏省美展，受到大家的好评。周兴60年代的版画作品，给我的印象深刻的是，热情洋溢，刀法有力，线条奔放，色彩深沉、古朴，画面简洁，言简意赅，富有韵味，农村乡土气息浓郁，艺术造型生动有趣，那种具有生活情趣的艺术境界，亲切感人，引人入胜。
       70年代，周兴在农村坚持版画创作，经常在劳动之余刻制和拓印水印木刻，而且篇幅都很大，在拓印技法上有了明显的进步。到了80年代，进入了一个新的飞跃时期，令人刮目相看。1983年周兴创作的水印版画《归》和《满仓》，参加了全国农垦美展，获荣誉奖，作品并被中国美术馆所收藏，标志着周兴在版画艺术创作上的一个飞跃。周兴在创作上开拓创新，多种技法不断地进行尝试和创造，构图手法的新颖，艺术手法的更新，使版画作品耳目一新，版画艺术创作水平大大地提高了。
       1984年创作的水印版画《岭上八月》，参加第6届全国美展，这是周兴在80年代的代表作品，如果没有丰富的农村生活经验，是无法表现出来的。画面的5位姑娘在晒场上晒粮食的背影，神情姿态各不相同，既有农村妇女的朴实无华，又有青年姑娘的朝气蓬勃，既窈窕多姿，又生动自然，毫无做作之处。作者通过每个姑娘的身材和动态，在共同的劳动中反映人物的心态，却表现出了不同的人物性格，确是极为不易的，其典型的艺术形象的刻画是令人信服的。版画的拓印技巧极高---中午晒场的阳光和粮食被翻动的不同层次的变化，以及时间空间的氛围，都被烘托了出来。《岭上八月》的艺术境界，扣人心弦，令人过目难忘。
       周兴在版画艺术创作上已经取得了很好的成绩，但是他并不满足，仍不断地进行新的探索和新的尝试。1986年之后，他根据版画创作的需要自己动手制造版画机器，在采用机器拓印的过程中，又发现并创造了一系列新的艺术技巧，极大地丰富了版画艺术的表现力。1989年创作的《海的足迹》，参加第7届全国美展，1990年创作的《大码头》，参加了第10届全国版画展，这些作品采用的是纸版、木版以及其它材料在机器上一次压印而成，产生出厚重、深邃、神秘、细腻、新奇的艺术效果。这些作品表现的都是黄海之滨的景象，肌理效果增强，色彩丰富沉着，层次变化多端，海水、沙滩、石头、码头、船舶等等，其造型的优美和质感，都令人叫绝。而且这些都是利用水性颜料，在机器上一次压印而成的，真是不可思议。
       进入90年代，周兴不停顿地向前迈进。他在版画创作上的劲头和积极性越来越高，在大踏步地向前，艺术手法更是多种多样，层出不穷，凹版、凸版、平版、水印、粉印等等一起上，综合利用，交叉进行，艺术技巧不断地提高，艺术语言更加丰富多彩。1993年，周兴的作品《沧海行》在第5届全国三版展览中获得铜奖，作品表现的是海滩上渔船船尾的局部，在画面上占去3/4的位置，气势磅礴，手法新颖，丰富多彩，木纹肌理，船舵质感，尤其是螺丝钉，都被刻画得淋漓尽致，海滩上的石头和贝壳的花纹，也被作为艺术造型，而海水的波浪，则是利用木纹加以衬托，形成强烈的对比，传神极了。然而上述的这些技巧，都是在利用机器压印出来的，把水印技法发展到一个新的高度。
       但是，周兴仍不满足，目前他正在试用吹塑纸等材料，探索拓印出铜版和石版画的艺术效果，再加上其他的绝技，为促进江苏水印版画创造出更为丰富多彩的艺术天地而贡献力量。我祝愿周兴同志在新的艺术征途上，更上一层楼，努力攀登版画艺术新高峰。

注：周兴编写的版画教材，已由中国教育电视台摄制成
10集的《少年儿童版画》电视片，于1992年8月开始向亚太地区播映。
1994年5月1日于南京